1937年7月7曰，驻丰台日军在卢沟桥以北进行挑衅性军事演习，以一名士兵失踪为借口，要求进入宛平城搜查。这一无理要求遭到拒绝，日军当即炮轰宛平县城和芦沟桥。中国驻军第29军官兵奋起反抗，击退日军数次进攻。史称“七七事变”或“芦沟桥事变”。它是中国现代极为重大的事件，从此揭开了全国抗日战争序幕，是中国人民抗日战争纪念日，是全中国人民永远不会忘记的日子。
1937年7月8曰，中共中央率先向全国发出通电，大声疾呼“平津危急!华北危急!中华民族危急!”呼吁国共两党合作抗日，号召全国人民、军队和政府团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵略。
“九一八”事变后，蒋介石长期对日本采取妥协退让政策;卢沟桥事变后，这一次，蒋介石并没有像以往一样妥协退让，而是毅然选择了抵抗。7月16日，蒋介石邀集各界人士158人在庐山举行谈话会，讨论“应战宣言”。该《宣言》坚决地声称：“如果战端一开，就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。”但是，对于这份宣言应否发表，众议不一。蒋介石自己也犹豫不定，7月16日日记云：“此宣言发表，其影响究为利为害?”到7月19日，蒋介石决定排除阻力，公开发表“应战宣言”。日记云：“人人以为可危，阻不欲发，我则以为转危为安，独在此举，但当一意应战，核发战斗序列，不当再作回旋之想矣。”为了减少这份《宣言》的冲击力，他将之改称为“谈话”。
庐山谈话的措辞空前激烈，但是，蒋介石并没有下决心关闭“和平解决”的大门，所以同时表示：“在和平根本绝望之前一秒钟，我们还是希望由和平的外交方法，求得战事的解决。”此后，随着日本军事行动的扩展，蒋介石的抗战决心逐渐坚决。27日，日军全面进攻北平附近的通州等地，蒋介石日记云：“遭必不能免战之祸，当一意作战，勿再作避战之想。”开始积极部署抗战军事事宜。
抗战八年，中国共产党开辟的敌后战场与国民党军队坚守的正面战场，相互配合，相互策应。无论是在抗战前线或敌人后方，无论在根据地游击区还是沦陷区，各民族和各阶层人民结成最广泛的抗日民族统一战线，团结御侮一致抗敌，终于取得了最后胜利。
1999年，国务院正式把“七.七”作为抗战纪念日，旨在教育后人弘扬中华民族团结抗战，共御外寇，前仆后继，英勇斗争的爱国主义精神，发扬革命前辈的敢于斗争、敢于拼博、艰苦奋斗的精神。为把我国早日建设成为科学、民主、繁荣、昌盛、富强，具有高度物质文明和精神文明的社会主义强国而努力奋斗。
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