“天津”这个名字出现于永乐初年，为朱棣所赐，意为天子渡河的地方。永乐二年(1420xx年)，天津正式设卫(卫所是明朝的军事建置)，有“天津卫”之称。天津的集市和商业区正式出现于明宣德年间(1426-1435年)，物资丰富、贸易活跃的天津是当时中国北方的商品集散地。公元1644年清兵入关后，随着清王朝统治地位的稳固和经济的发展，天津卫作为京师门户的地位日益重要。18世纪初，由于埠际商业的发展，天津出现了办理汇兑业务的钱庄，商业、金融业的发展使天津进一步发展成为中国北方的商贸中心。第二次鸦片战争期间，天津作为拱卫京师的军事重地，其作用更加突出。1948年冬中国人民解放军发动了平津战役，1949年1月15日天津解放。
天津市是中央四大直辖市之一(北京、上海、天津、重庆)，中国北方最大的沿海开放城市，素有“渤海明珠”之称。介于北纬38°34ˊ至40°15ˊ，东经116°43ˊ至118°04ˊ之间。属于国际时区的东八区。北起蓟县古长城脚下黄崖关附近,南至大港区翟庄子以南的沧浪渠，南北长189公里;东起汉沽区盐场洒金坨之东陡河西排干大渠，西至静海县子牙河畔的王迸庄以西滩德干渠，东西宽117公里。总面积11919.7平方公里。常住人口952.6万人，其中市中心地区369.3万人，辖13个区、5个县。
天津市地处华北平原的东北部，海河流域下游，东临渤海，北依燕山，西靠首都北京，是海河五大支流南运河、子牙河、大清河、永定河、北运河的汇合处和入海口，素有“九河下梢”、“河海要冲”之称。
天津市疆域周长约900公里，其中海岸线长152.8公里，陆界长700多公里。天津距北京120公里，历来是拱卫京畿的要地和门户。天津区位优势明显，地处中国北方黄金海岸的中部，不仅毗邻首都，还是华北、西北广大地区的出海口，是中国北方对内外开放两个扇面的轴心，是亚欧大陆桥中国境内距离最短的东部起点。天津港是中国北方最大的综合性贸易港口，拥有全国最大的集装箱码头，与世界上170多个国家和地区的300多个港口保持着贸易往来。天津滨海国际机场有多条国际国内航线，是华北地区最大货运中心。天津铁路枢纽是京山、京沪两大铁路干线的交汇处。天津公路四通八达，交通基础设施建设有了长足发展。目前，天津已形成以港口为中心的海陆空相结合、立体式的综合性的现代化的运输网络。
天津是中央直辖市。全市辖18个区、县，126个乡，93个镇和133个街道办事处。其中市辖区13个：市区有和平区、河东区、河西区、南开区、河北区、红桥区;滨海区有塘沽区、汉沽区、大港区;新四区有西青区、东丽区、津南区、北辰区。市辖县5个：静海县、武清县、宁河县、宝坻县、蓟县(附天津市行政区划建制表)。
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