该剧以长征时期英雄部队三十四师的壮烈事迹为素材，真实重现红军长征时期战斗英雄们不畏生死、保家卫国的英勇形象。剧中青年演员张桐饰演三十四师师长陈树湘，虽是英雄部队的领军人物，但张桐身上丝毫没有武将的粗鲁，气质儒雅的他将带给观众一个不一样的儒将形象。
该剧主要讲述了1934年红军长征期间，三十四师作为红军后卫部队，担任着在长征路上掩护红军主力部队突围的任务。为了及时完成任务，他们不惜以命相搏，最终全部慷慨就义。张桐饰演的陈树湘就是这支英雄部队的一号人物，他之所以能带领出这么优秀的部队靠的不是武力而是通人情、讲道理。最新剧情中，扩建后的三十四师即将启程奔赴战场，新入伍的战士们因惦记家中亲人纷纷要求回家探望告别，新兵营的助教为了军纪军令开枪镇压士兵，闻讯而来的陈树湘在了解了原因后，给了士兵回家告别的时间。人性化的做法得到了士兵们的一致认可，也让观众见识到了陈树湘的儒将风采。
其实在大家的普遍印象中，带兵打仗的将领大多是豪放、不拘小节那种，但此次《绝命后卫师》中张桐却用粗中有细、人性化带兵的演绎将陈树湘的儒将风采展现的淋漓尽致，给观众呈现了一个讲道理、通人情的部队将领，而这种改变的确让观众耳目一新。
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