每100克洋葱约含蛋白质0.8～1.8克，不含脂肪，糖类8克，钙40毫克，磷50毫克，铁1.8毫克，维生素A原（胡萝卜素）微量，维生素B1 0.03毫克，维生素B2 0.02毫克，维生素C较多，为8毫克，热量163.3千焦，另含尼克酸、咖啡酸、芥子酸、柠檬酸、多糖和槲皮素等。它还含有在蔬菜中极为少见的前列腺素，这是一种能降低血压的物质。洋葱还是一种良好的抗癌物质，主要是因为它含有丰富的微量元素硒，是一种很强的抗氧化剂，可提高人体的免疫力，消除肤层及机体内部的不洁废物。
洋葱味辛，有清热化痰、解毒杀虫之功效。现代医学认为它有降血脂、降血压、降血糖、减肥、消炎和抗癌的作用。
洋葱有类似大蒜的味道，气味较难闻，因此生食应酌量。另外，洋葱易产生气体，过量食用会产生胀气和排气，给人造成不快。凡有皮肤瘙痒性疾病以及患有眼疾充血的人，应忌食。