肝吸虫分布于我国不少地区，多在犬、猫等动物或人的胆管内寄生，人体感染以儿童为多见，多为吃生鱼或半生不熟的小鱼引起。
肝吸虫的病变和临床症状轻重与感染的虫数、寄生时间的长短有关。若虫体数量不多时症状通常不明显，如果虫体数量多或多次感染时，由于虫体的分泌物、代谢产物导致的化学刺激和虫体活动时的机械刺激，可引起胆管上皮细胞脱落、增生、管壁增厚，甚至引起肝实质的病变。其临床主要表现是早期倦怠无力、食欲减退、肝区隐痛和肝肿大，大量寄生则可产生胆管炎，以致使胆汁瘀滞，引起阻塞性黄疸，甚至肝细胞坏死，最后形成肝硬化。
肝吸虫卵先是在河水、塘水的螺蛳体内发育成尾蚴。尾蚴遇到鱼就会钻入鱼体内寄生下来。它们特别喜欢在草鱼、鲤鱼、大头鱼等淡水鱼体内生长。人如果吃生鱼，鱼体中的肝吸虫囊蚴就会钻入人体肝脏的毛细管里，发育成为成虫，使人得病。因此，鱼不能生吃，一定要烧熟煮透才能吃。