大豆被称为“营养之花”、“豆中之王”、“田中之肉”，是数百种天然食物中最受营养学家推崇的食物。
每100克大豆含蛋白质36.3克，是小麦的3.6倍，玉米的4.2倍，稻米的5倍，番薯的10倍，比牛肉、鸡肉、牛奶高2倍以上，比猪肉高1倍，且品质较好，富含人体需要的8种必需氨基酸，接近全脂蛋白。大豆脂肪含量也很丰富，高达15%～20%，且以不饱和脂肪酸为主。此外，大豆还含有特殊成分——皂甙，具有抗炎症、抗溃疡及降血脂的作用。每100克大豆还含有粗纤维4.8克，钙367毫克，磷571毫克，铁11毫克，胡萝卜素0.4毫克，维生素B10.79毫克，维生素B20.25毫克，尼克酸21毫克。
现代医学认为，大豆可以预防动脉硬化，抑制人体发胖，防止缺铁，补充钙质以及减少胆固醇在体内积存，并有增强脑细胞发育，增强记忆力，降低血糖和防癌抗癌的作用。中国医学认为，大豆性平味甘，有宽中益气、利大肠、清热解毒、利水消肿之功效。
青大豆嫩食炒吃或煮吃，有补肝养胃、滋补强壮之功效。黑大豆蛋白质含量最高，有助于长筋骨，并有悦颜面、乌须发、明目宁心和延年益寿之功效。
大豆的制品种类很多，有豆浆、豆豉、豆芽、豆腐乳、豆皮、腐竹、豆腐脑、酱油等等。大豆炒吃、煮熟吃和做成豆腐吃，其蛋白质消化率分别为50%、65.5%和90%～96%。由此可见，食用大豆时最好把它加工成豆制品食用，对人体更有益。