黄瓜含多种糖类和甙类，包括葡萄糖、甘露糖、木糖、果糖，以及芸香甙、精氨酸和葡萄甙等，并有咖啡酸、游离氨基酸、维生素B2、维生素C及钙、铁、磷等矿物质。黄瓜头部多苦味，成分为葫芦素C，有预防肿瘤效果。黄瓜中所含的丙二醇可以抑制糖类物质转化为脂肪而有减肥作用。黄瓜所含的细纤维素可促进肠道中腐败食物的排除和降低胆固醇，所含较多的钾盐有降血压作用。黄瓜所含的葫芦素C在动物实验中有抗肿瘤作用，且毒性较低。
黄瓜不仅是一种受人欢迎的瓜类蔬菜，具有比较丰富的营养价值，而且还是一种家庭保健品，有一定的治疗作用。早在明代，李时珍在《本草纲目》中便指出：黄瓜味甘性寒，有小毒，具有清热解渴、利水消肿之功效。黄瓜不仅能当水果吃，也能当蔬菜用，还可以用于治疗小儿多汗、咽喉肿痛、烫伤等病症。
黄瓜虽然好吃，但无论是食用还是药用，一次都不能吃得过多，更不宜长期多吃。因为黄瓜有小毒，可诱发疮疥、脚气和小儿疳积，如果长期多吃，还可能造成虚肿、少气无力和像发疟疾一样的忽冷忽热等症状。所以，不宜过多吃黄瓜。