另据《嘉靖太原县志》载：“法华寺在县西北十五里，北齐天保二年(551年)建，赐额开化，寺后凿石通蹊一里，依山刻佛像，隋仁寿初(601年)建佛阁，改额净明。唐武德三年(620年)李渊自守河东来游于禅之后，复改为开化寺。会昌甲子岁(844年)佛阁废毁，乾宁二年(895年)重修。宋淳化元年(990年)修释迦如来舍利塔二座，塔高二丈。元末(1368年)废毁，只存僧房舍利塔。明洪武十八年(1385年)晋恭王重建。”
五代后汉高祖刘知远称帝前，于后晋自运二年(945年)曾在此修建佛阁，名曰“庄严阁”，高五层，每层十三楹，将高200尺石刻大佛，庇盖于内，同时建“雁塔蜂台”，修“鹿苑鸡园”。大阁凌云，气势非凡，豪华之极。元至正二十八年(1368年)“庄严阁”等建筑塌毁，从此大佛便被掩埋于山石、残砖、碎石、泥沙之中。明晋恭王朱棡镇守太原，重修开化寺，实际是只修了前寺院，即现在的开化寺，后寺院未修，大佛亦因湮埋不为后人所知。
1980年太原市南郊区地名办公室在地名普查中，发现大佛遗迹。1982年顺势探索“大肚岩”一名的来历时，实地勘测实为大佛胸部，其高有五丈多，宽约8丈，头部尚未找到，仅现找到的颈部高达五尺，真经一丈五，胸以下部分仍埋于山石碎瓦斜坡中。整个大佛还有待发掘现已露面佛身及其周围发现的建筑遗迹，经与史籍记载相吻合。目前已引起国内有关史学界的关注。