叶酸，胎儿生长过程中的必备物质，是维生素B群中的一种营养素。这种营养素一开始是从菠菜叶中被发现的。它是DNA的重要成分，协助大脑正常运转，对于人类来说是一种不可或缺的维生素。
对于备孕女性和孕妇而言，这是一种极为重要的营养元素，及时而充足的补充，能有效地提高受精卵和胎儿的质量。补充适量的叶酸，可以有效避免胎儿出现早产、畸形、脊柱开裂、体重不足、兔唇等现象的发生。
备孕缺乏叶酸会怎样
1、胎儿神经管畸形
如果在怀孕的前3个月内缺乏叶酸最直接的后果是可以导致胎儿神经管畸形，是一种严重的畸形疾病，神经管就是胎儿的中枢神经系统。这类出生缺陷主要表现为无脑儿、脑膨出、脑脊髓膜膨出、脊柱裂/隐性脊柱裂、唇裂及腭裂等。
2、孕妇先兆子痫
有研究显示，孕期缺乏叶酸可能会增加准妈妈患先兆子痫的风险。先兆子痫是妊娠特有的一种并发症，先兆子痫是一种在妊娠期特有的高血压性疾患，会影响到5%至8%的准妈妈。
3、妊娠高血脂风险
中国营养学会建议从孕前2到3个月开始服用，一直服用到妊娠3个月或整个孕期，除预防神经管畸形外，还有利于降低妊娠高脂血症发生的风险。
什么时候吃叶酸因为不少妇女在怀孕成功后5周或更晚才意识到自己怀孕，但是神经管在头4周形成，如果缺乏叶酸，畸形有可能已经开始。研究显示在服用叶酸4周以后，体内叶酸缺乏的状态才能得到明显改善。
所以，最好从计划怀孕（最迟孕前3个月）开始每天补充400微克叶酸，至少到怀孕后3个月，如果有条件，可以继续服用到孕期结束。