中耳炎最常见的症状是耳内闷胀或堵塞感等耳鸣症状，多数患者为低调间歇性，如嗡嗡的流水声，常在感冒后或不知不觉中发生。
患者在转动头部可时听力状况会得到改善，因此，如果只有一只耳朵患有中耳炎通常不容易被察觉。