在妊娠24周以前，采用人工方法，把已经发育但还没有成熟的胚胎和胎盘从子宫里取出来，达到结束妊娠的目的，称为人工流产。
人工流产适用于因母体患有某些严重疾病(如活动性肺结核、严重的心脏病等)或妊娠合并症，不适宜继续妊娠者以及避孕失败者。
人工流产按妊娠月份大小可分为早期人工流产和中期引产。妊娠12周前做人工流产称为早期人工流产；妊娠12-27周做人工流产称为中期引产。
一、做人工流产最适宜的时间
在妊娠10周以内做人工流产最为适宜。因为人工流产手术越早就越简单、越安全；反之，手术就复杂，手术后康复时间也就慢。
常用的早期人工流产手术有吸宫术(负压吸引术)和钳刮术两种。前者适用于10周以内的妊娠妇女，后者适用于10-14周的妊娠妇女。妊娠10周以内子宫不太大；胎儿和胎盘尚未形成，一般不需要扩张子宫颈，很容易将胎块组织吸出；手术中反应轻；出血少，手术时间短，术后休息1-2小时就可以回家，恢复也很快，对身体影响小。
妊娠10-14周时，因胚胎逐渐长大，胎盘已经形成，子宫也随着长大，这时做人工流产不宜用简单的吸宫术，而需要采用钳刮人工流产。该手术难度大，出血多，恢复也比较慢，对身体有一定影响。
妊娠超过了14周就不能作上述两种人工流产，而需要住院作引产手术，这样更增加了孕妇的痛苦和手术的危险性。
因此，需要作人工流产的孕妇，应尽量争取在妊娠10周以内作负压吸引手术，以减轻流产者的痛苦。
二、人工流产前应注意的问题
发现自己怀孕后而又不想生育时，应尽量争取在10周内做人工流产。因为妊娠月份愈大，手术并发症愈多，故不要等妊娠月份大了再行流产或引产手术。
作人工流产术前1周内应避免性生活，术前1日要洗澡、更衣，避免着凉和感冒。
手术当天早晨禁食或喝点糖开水。体温超过37.5℃时应改日手术。
手术时要与医生密切配合，不要过分紧张。
三、哪些情况不宜做人工流产
凡是因避孕失败要求中断妊娠者或因各种疾病不宜继续妊娠者均可作人工流产。但遇有下列情况时，暂时不宜作人工流产。
(1)各种急性传染病或慢性传染病急性发作期、严重的全身性疾病(如心力衰竭、症状明显的高血压、伴有高热的肺结核以及严重贫血等)不能承受手术者。
(2)急性生殖器官炎症，如阴道炎、重度宫颈糜烂、盆腔炎等。
(
3)妊娠剧烈呕吐引起的酸中毒尚未纠正者。
(4)术前4小时内，两次体温在37.5℃以上者。
四、早期人工流产有什么特点
妊娠12周以内用人工的办法中止妊娠称为早期人工流产。
这个时期的特点是胎儿较小，骨骼没有发育或不坚硬；子宫体不太大，子宫肌层厚，胎盘尚未形成等。所以，施行早期人工流产，胎块容易从子宫壁剥离和从子宫颈口排出，故手术时间短，出血少，受术者痛苦小。常用的早期人工流产有负压吸引和钳刮术两种。
五、妊娠中期引产有什么特点
妊娠12-24周，用人工的办法中止妊娠叫做妊娠中期引产。这一时期的特点是胎盘已经形成，胎儿较大，骨骼变硬，娩出时需要充分扩张子宫颈。另外，由于子宫增大，子宫壁充血变软，手术时容易损伤子宫壁，因此中期引产要比早期人工流产难度大，并发症多，故应尽量做早期人工流产。
常用的引产手术有水囊引产、药物引产(利凡诺、天花粉和芫花引产等)。
六、人工流产后应注意的问题
人工流产手术结束后应观察2小时，注意阴道流血和腹痛情况，假如没有什么反应就可以回家。
人工流产后需要休息2周，并预防着凉和感冒，多吃些富有营养的食物，使身体尽快恢复正常。
在人工流产后的一段时间内，子宫内膜上的创伤尚未恢复，子宫颈口松弛，宫颈内原来的粘液栓(具有阻止细菌进入宫腔的作用)已被去掉，新的粘液栓尚未形成，此时如不注意外阴部卫生，阴道内细菌容易进入宫腔引起感染。因此，人工流产后要更加保持外阴部清洁卫生，每天用温开水清洗1-2次，勤换月经垫和草纸。2周内或阴道流血未干净前不要坐浴，1个月内禁止性生活，以防生殖器官感染。如果有发热、腹痛或阴道分泌物有异常气味，可能为感染所致，要及时就诊。
过多的原因，一方面是有些人没有掌握避孕药具的使用方法或没有坚持使用而造成避孕失败，也有的是避孕方法本身的缺点所引起。另外，还有些妇女怀孕后发现了某种不宜生育的疾病，因而需要作人工流产。
人工流产是避孕失败后一种迫不得已的补救措施。一般来讲，偶尔作一二次人工流产对妇女的身体健康并没有什么不良影响，特别是早期妊娠，经负压吸引流产后可以很快恢复健康。人工流产虽然是一种小手术，但不是在直视下进行，吸宫和刮宫等操作只能凭手的感觉来体会，有时因操作不慎会发生一些并发症或后遗症，如吸宫不全、子宫出血、子宫发炎、子宫穿孔、子宫内膜异位症、不孕症等。所以，人工流产不宜多做，否则对健康会产生不利影响。
妇女在一生中有20多年的时间需要避孕，避孕好不好是直接关系到自己的身体健康和家庭幸福的大事。为了达到不做或尽量不做人工流产，一是要坚持避孕，二是要选择适合自己使用的和可靠的避孕方法。
八、人工流产后应隔多长时间再怀孕为好
一般来说，人工流产后最好要等1年后再怀孕为好，如有特殊情况，至少也要等待半年后再怀孕。因为各种人工流产都要进行吸宫或刮宫，以便将宫腔内胚胎组织清除干净。在手术过程中，子宫内膜会受到不同程度的损伤，术后需要有一个恢复过程，如过早地再次怀孕，这时子宫内膜尚未彻底恢复，难以维持受精卵着床和发育，因而容易引起流产。另外，人工流产后的妇女，身体比较虚弱，需要一段时间才能恢复正常，如果怀孕过早，往往因体力不足，营养欠佳而使胎儿发育不良，或造成自然流产。
九、人工流产后为何会引起不孕
人工流产后一年，如不采用任何避孕措施而不怀孕，则为继发不孕。个别妇女在人工流产后会发生不孕现象。
人工流产后引起不孕的原因有：
(1)输卵管炎症阻塞
由于受术者有较重的宫颈炎或手术时消毒不严，可将细菌带入宫腔，从而引起输卵管炎造成输卵管阻塞，阻碍卵子和精子相遇受精。
(2)宫颈和宫腔粘连
在人工流产过程中，由于吸宫或刮宫过度，损伤了子宫颈管和子宫内膜，随后引起宫颈粘连阻塞或宫腔粘连缩小，这样精子就不能通过子宫颈管进入宫腔，或使受精卵不能着床和发育。
(3)闭经
在过度吸宫或刮宫时，将子宫内膜基底层吸净，或用刮匙过度搔刮将子宫内膜基底层刮掉，使子宫内膜不能再生，造成长期闭经，这样受精卵也就没有着床之处。
人工流产，特别是
短期内多次人工流产，容易引起输卵管炎、宫颈和宫腔粘连、闭经等，因而造成不孕。所以，人工流产不宜多做，应坚持做好避孕工作。
十、"人工流产综合反应"
有少数孕妇在施行负压吸引或钳刮人工流产过程中或手术刚结束时，出现心跳减慢、心律失常、血压下降、面色苍白、全身出冷汗、肢体末端冰冷、头晕、恶心、呕吐及胸闷等症状，严重者会发生昏厥和抽搐。这种情况被称为"人工流产综合反应"。它是由负压吸引或手术器械操作时对子宫颈、子宫壁的强力刺激引起的迷走神经兴奋所致。发生这种情况后应立即停止手术，一般休息片刻后即可恢复正常，严重者可静脉注射阿托品。如手术未结束者，待情况好转后可以继续进行手术。
是在严密消毒和无菌技术操作下进行的。而一些民间的"郎中"、"土医生"所用的"器械"不进行消毒或消毒不严，他们又不懂无菌技术操作，因而在操作过程中造成细菌污染，术后出现高热、腹痛、阴道流脓性分泌物等子宫和盆腔感染现象，严重时还会引起败血症。
不懂医学知识的人就不了解生殖器官的解剖，更不懂人工流产的操作技术，也没有正规的医疗器械，只是盲目蛮干，结果造成流产不全、子宫穿孔，甚至引起大出血、肠管破裂等严重并发症，如不及时抢救可发生生命危险。
一些私自堕胎的妇女，发生问题后又不敢声张，非到危重时才不得已转医院治疗，从而使有些人丧失了抢救机会而枉送了性命，也有的造成严重后遗症而遗恨终生。
为了自己的健康和一家人的幸福，不管在什么情况下，妇女怀孕以后切不可随便找一些不懂医学知识的人打胎或自行打胎，一定要去医院作人工流产