妊娠开始后，母体的血液量发生了变化，怀孕妇女体内的血液总量越增加，血液浓度越稀薄。要血中浓度不降低，就要补上增加的哪部分血液的血色素，铁是生成血色素的主要成分，需铁量就会增加，而铁补充不足，就会有缺铁性贫血的现象出现。
铁的摄入不足很多孕妇不能保证每日都吃够多的含铁的肉类，而且孕早期的恶心、呕吐、进食不好、胃肠功能紊乱，都可能影响肠道铁的吸收，这样就会导致铁的摄取量不够，从而出现缺铁性贫血。
铁吸收利用受限由于孕期雌激素和孕酮含量逐渐增加，可导致孕妇胃肠功能紊乱，胃酸常常过少，使铁的吸收利用受限，这样一来，孕妇也可能出现缺铁的症状了。
孕前体内储备铁不足许多女性在非孕期由于铁摄入不足和月经失血等因素，使其体内铁储备很少，孕期可利用的储备铁不能满足需要，也是孕妇出现缺铁的一大原因。所以备孕期，可以适当多吃含铁丰富的食物，如猪肝、牛肉、猪血、蛋黄、豆类等。
妊娠前及妊娠后的疾病妊娠前及妊娠后的疾病，如慢性感染、寄生虫病、肝肾疾病、妊娠期高血压疾病、产前产后出血等，均可使铁的贮存、利用和代谢发生障碍，铁的需求或丢失过多，还可影响红细胞的生成过程或贫血的治疗效果。