现在妊娠糖尿病越来越常见，统计发现大约15%的孕妇可能有妊娠糖尿病，妊娠糖尿病成为妇女2型糖尿病的重要原因。为什么妊娠糖尿病发生率这么高呢？临床统计发现与肥胖有密切关系，可能引起胰岛素抵抗与胰岛功能不足，但是关键原因没有说清楚。现在，不列颠哥伦比亚大学（UBC）领导的国际研究小组发现，胸腺异常引起的免疫功能下降，导致免疫Tregs细胞的不足，才是引起妊娠糖尿病的重要原因。
一、胸腺与Tregs细胞产生
胸腺是非常重要的免疫器官，号称免疫细胞的培训学校，免疫Tregs细胞与其密切相关。因此，如果胸腺功能不足，会影响Tregs细胞的产生。胸腺会随着年龄与衰老的发生不断萎缩，肥胖等因素也会影响胸腺的功能。
二、Tregs细胞的主要作用
调节性T细胞(Regulatory cells,简称Tregs )是一类控制体内自身免疫反应性的T细胞亚群，与自身免疫性疾病的发生关系密切，其异常表达可导致自身免疫性疾病。调节T细胞是维持机体免疫耐受的重要因素之一，它由胸腺产生后输出至外周，并通过主动调节的方式抑制存在于正常机体内潜在的自身反应性T细胞的活化与增殖，从而调节机体的免疫力。
三、妊娠糖尿病与Tregs细胞不足
不列颠哥伦比亚大学（UBC）领导的国际研究小组发现，女性性激素指示胸腺（免疫系统的中心器官）发生重要变化，从而产生称为Tregs的专门细胞，以应对怀孕期间发生的生理变化。
在健康的怀孕中，研究人员发现Tregs迁移至母亲的脂肪组织，以防止发炎并帮助控制体内葡萄糖水平。缺少RANK（控制胸腺对Tregs细胞调节的主要因子）的怀孕小鼠血液中的葡萄糖和胰岛素水平高，并且有许多其他妊娠糖尿病指标。通过对怀孕的糖尿病女性进行了分析，发现胎盘中的Treg数量也减少了。
研究还发现，怀孕期间Tregs的缺乏还导致对子代的持久性、跨代影响，幼鼠一生中都容易患糖尿病和超重。从正常怀孕中分离出RANK缺陷小鼠的胸腺来源的Tregs细胞可以逆转它们的所有健康问题，还可以使幼犬的体重正常化。
四、改善糖尿病要关注免疫
从这个研究可以看出，妊娠糖尿病、2型糖尿病与免疫密切相关，改善胸腺等等免疫器官的功能，对于减少炎症、调节血糖、减少并发症非常必要。