说起圆明园，这是每一个中国人心中永远的痛。一座能与紫禁城媲美，同样奢华且显赫的圆明园，遭受了英法联军的疯狂洗劫，这是中国历史上的一次大劫难，同时这也是对人类历史璀璨文明的劫掠与破坏。我们都知道，英法联军洗劫完圆明园就各自揣着各种价值不菲的宝贝，高高兴兴的撤走了。然而此时的圆明园还并没有被烧毁，那为什么后来这个东方奇迹又化为灰烬了呢?
1860年10月18日，也就是抢劫圆明园后的十二天后，3500名英军又浩浩荡荡的回到圆明园，有条不紊地烧了园子，既然已经抢了价值连城的宝贝，又何必大费周章烧园子呢?如果是掩盖罪证，为什么不在抢完了就烧，要十多天后再回来烧，这十多天里究竟发生了什么事情?
其实英法联军抢劫并烧掉圆明园，是因为一场轰动西方的外交冲突，就在半月前，英法联军派巴夏里等人前往通州谈判，开放口岸、巨额赔偿等等不平等条约清政府几乎都答应了，但有一件事绝不答应，那就是面见皇帝不磕头，英法代表坚持说各国平等，我又不是清朝臣民，凭什么磕头?而大清朝一统天下的观念里，不磕头就是不承认满清政府的统治，于是当即扣押了英法过来谈判的39人，罪名居然是"叛国罪"。
在天子的眼里，西方列强都是中国的藩属国，大炮都打到家门口了，依然把对方当作臣民，更不会遵循什么两国交兵，不斩来使基本外交礼仪为了逼迫清政府释放人质，英法联军一路攻到北京并占领了圆明园，开始了疯狂的抢劫。
而39名"叛国"的谈判代表，在清政府的大牢里受尽折磨，被迫释放的时候，只有18个人活着走了出来，被激怒的英国公使额尔金在北京城张贴了告示，表示十八日将火烧圆明园，以此作为皇帝食言之惩戒，作为违反休战协定的报复，这才将圆明园烧毁。
被迫释放的时候，只有18个人活着走了出来，被激怒的英国公使额尔金在北京城张贴了告示，表示十八日将火烧圆明园，以此作为皇帝食言之惩戒，作为违反休战协定的报复，这才将圆明园烧毁。
天下一统和各国平等这两种绝不相容的文明在对方眼里都是可笑的，这种极度的不理解又让他们以为对方都藏着巨大的阴谋，磕不磕头这种事竟也酿成了一场火烧圆明园的悲剧。