汉武帝刘彻，虽然在位前期的所作所为都是抗击匈奴，利国利民的好事情，但是在他晚年的时候，却发生了一些让人意想不到，唏嘘不已的事情。穷兵黩武暂且不说，另外一件巫蛊之祸，更是差点就断送了刘氏江山。好在汉武帝最终还是醒悟过来了，而为了让他能够认识到自己的错误，他的皇后卫子夫为此付出了很大的代价，她是怎么做的呢?
卫子夫是汉武帝的第二任皇后，她的一生被后世无数人传阅。从一个汉武帝姐姐平阳公主府里的舞女，到成为汉武帝的皇后，这其中固然有她的美色与性情的原因，更多却是她生下了大汉朝期盼已久的皇长子，再加上她的弟弟卫青和外甥霍去病为大汉朝立下的汗马功劳，使得她的后位稳固了几十年。可惜被世人称赞的贤后最后的结局却是冤屈而死，那么这又是怎么一回事呢?
卫子夫年轻的时候就因为美貌而被汉武帝相中，卫子夫的家族依靠卫子夫被汉武帝宠爱而脱疑而出，而卫子夫的弟弟卫青和外甥霍去病也十分争气，两人凭着自身过硬的本领，为汉武帝的江山立了很多功劳，卫氏家族也因此成为大汉朝最显赫的外戚。但这外戚在汉武帝晚年的时候却变成威胁皇权最大的因素了，因此对于汉武帝来说卫氏家族已经从心头好变成必须除去的危险因素了。
此时恰好出现的巫蛊之祸正好牵扯到了卫子夫的姐姐的儿子公孙敬声，这对于汉武帝来说，不管这件事是别人陷害还是公孙敬声本身的问题，无疑是给了他一个铲除卫氏家族的绝妙借口。后来大家通过史料记载就可以发现，这次的巫蛊之祸事件发生后卫氏家族几乎被汉武帝连根拨起，庞大的外戚势力就此解决。
后来汉武帝命令自己的宠臣江充调查此案时，却直接成了压倒卫子夫与太子刘据自杀的最后一根稻草。汉武帝宠臣江充与太子刘据之间素有仇怨，虽然不知道这仇结的大小，但深信一朝天子一朝臣的江充，是绝不会拿自己的生命来冒险的。
毕竟刘据是大汉朝的太子，没有意外的话等到汉武帝逝世就会登基为帝，这对江充来说太子刘据活着就是悬在他头上的一把刀，不知道什么时候就会让他人头落地，也因为这样江充选择先对太子刘据下手以此保全自己的性命。
而汉武帝之所以会对江充提供的证据丝毫不怀疑，是因为一方面年老体衰的皇帝对于成长后精力旺盛的儿子们总有一种防备感，总觉得哪天儿子就会迫不及待地谋朝篡位，而恰好此时的太子被江充逼到不得不起兵反抗保命的地步。但在汉武帝的眼中，儿子刘据的起兵反抗正好证实了他心中的猜测，这很明显就是在逼自己去死好给他腾位的举动，这样一想汉武帝就下了狠手。
当然卫子夫在发生这么多事后选择自杀，其实是为了给儿子留一条后路。当时太子刘据的行为是经过卫子夫同意的，因为她内心深处明白，现在的局势如果儿子束手就擒结局很可能就是儿死卫氏家族覆灭，但如果奋力一搏或许事情会有转机。
后来事情也一如她想，在她同意儿子刘据起兵的当时，汉武帝虽然对她有所处理，但是却并没有下废后诏书。等到卫子夫自杀加上群臣力谏以后，汉武帝很快就醒悟过来并开始挽回，虽然太子刘据此时已然自杀，但是最终继承帝位的还是刘据遗留的这一脉(后来的汉宣帝刘询便是刘据之孙)，所以卫子夫的牺牲并不是白费的。