由于《三国演义》的深入人心，很多人都将它的内容作为正史来了解，以至于总会出现非常多的偏差与误解。就比如蜀汉大将魏延的死，很多人都相信，是因为诸葛亮看出了魏延脑袋后面长了“反骨”，因此断定他日后一定会叛变。其实这都只是作者自己杜撰出来的，在真实的历史上并不存在。但是，为什么又要说魏延其实算是死于自杀?魏延究竟是怎样死的?
读过《三国演义》的人都知道，蜀国大将魏延死得最冤。诸葛亮仅凭他头上长有反骨，就断定他死后魏延必反，决定消除这个隐患，于是暗中授意杨仪在他死后找个机会把魏延杀掉，这才有了魏延被杨仪的激将法激得大喊三声“谁敢杀我”，结果被马岱从背后一刀斩于马下的桥段。
可惜这是小说，谁信谁是傻子。罗贯中编得倒是很精彩，却经不起推敲——诸葛亮怎么知道魏延头上长有反骨?是摸出来的还是看出来的?仅凭这点就认定这是诸葛亮杀魏延的理由，未免太搞了，如此草率地定魏延“死罪”，不符合一生谨慎的诸葛亮的性格。
于是又有人说诸葛亮之所以杀魏延，是因为嫉妒。这就更搞了，魏延本事不如诸葛亮，地位也不如诸葛亮，诸葛亮为什么要嫉妒他?终于有人给诸葛亮杀魏延找到一个“合情合理”的理由：原来诸葛亮快要死的时候不想死，还想再活几十年，以便完成先帝交给他的伟大事业。问题是寿命到了呀，阎王爷派出索命的小鬼已经在路上，不想死又能怎样?无所不能的诸葛亮的办法是向天祈祷延长寿命。
于是他点亮长明灯。当长明灯燃烧七七四十九天后，续命就会成功。不料魏延那个冒失鬼，事先不知诸葛丞相在大帐中弄了这么一出，莽莽撞撞地冲进来把主灯碰倒了，致续命失败。于是诸葛亮恨死了魏延，决心杀了他。
怎么样?这下合乎逻辑了吧?可惜又是编的。魏延的确是被谋杀的。但杀他的不是诸葛亮，是杨仪。因为，只有他才有杀魏延的动机。他们两个，有很深的矛盾。
一个文臣，一个武将，井水不犯河水，他们的矛盾是如何产生的呢?这与魏延的性格有关——魏延自恃才华，难免骄傲自满，看不起这个看不起那个，说话也很刻薄，其他官员惹不起躲得起，见了他就绕着走，尽量不与他发生交集。但是杨仪不一样，他也自恃诸葛丞相的信任和重用，不吃魏延那一套，常与魏延硬碰硬，针尖对麦芒。
他们两个的矛盾，诸葛亮是知道的，多次想让他们冰释前嫌，无奈都无济于事。后来诸葛亮能做的，也就只剩了不偏袒任何一方，尽量做到一碗水端平。诸葛亮一辈子都在算计，就是没有算准杨仪心胸极其狭窄，早就有杀掉魏延之心。如果诸葛亮对此有所察觉，就不会让杨仪传达要魏延在他死后大军撤退时断后的遗嘱，于是给了杨仪借机除掉魏延的机会。
于是，杨仪在向其他将领传达诸葛亮遗嘱时，临时“修改”了遗嘱内容，导致魏延死于非命，让人误以为杀魏延是诸葛丞相的意思。从某种意义上来说，魏延其实是死于“自杀”。性格决定命运，此言非虚啊!