在我国，每一个省都有着自己的简称，而每个省的历史文化都集于这个简称之上。就比如说山东省简称是“鲁”，山西省简称是“晋”一样，这是因为在我国历史上的春秋时期，山东是鲁国、山西则是晋国。了解过历史的小伙伴们都知道，湖北古代时期是楚国的地盘，那么湖北为何是简称“鄂”而不是“楚”呢?在古九州中也不存在“鄂州”，那么这个“鄂”到底有着什么含义呢?
首先，我们先来看看这个“鄂”字，估计给很多人的第一感觉就会想到“鳄鱼”这么个生物了。虽说“鄂”与“鳄”是完全两个不同的字，但是在我国的古代，这两个字可是通假字。在古代的“鄂”其实指的就是“鳄鱼”了。
在我国四千多年前，长江黄河流域的沿岸气息着大量的鳄鱼，这些鳄鱼在史料中的名字叫做“鼍”[tuó]，而这个所谓的鼍其实就是现在我国的濒危物种扬子鳄了。在四千多年前，扬子鳄在长江流域和黄河流域还是挺多的，当时在黄河流域有一个部落，这个部落的食物来源主要就是以捕食“鼍”为生，他们的图腾也是“鼍”，这个部落的名字叫做“噩”。
而在古代鼍、鳄、噩、鄂都是通假字，都是指的鳄鱼。随着这个小国的不断发展和壮大，于是鄂国就这么诞生了，而这便是鄂国第一次的出现了。
最初的鄂国是在现今山西地区的黄河沿岸，鄂存在的时间非常的早，早在上古时代夏商就已经存在了。后来到了周朝，姬诵(周成王)把自己弟弟唐叔虞封于山西地区建立了一个新的国家，而这个国家便是晋国。所以说，鄂国的历史要比晋国更加的久远。但是晋国的发展特别快，当晋国强大以后便把鄂国给吞并了。
原鄂国的人民失去了自己的家乡，他们便开始向南开始逃难，来到了现今河南省南阳地区重新建国，今日的南阳仍然是有着鄂山为证。后来鄂国又与周朝的王室发生了矛盾，周又开始派兵去讨伐鄂国，于是鄂国人又开始了向南逃难的旅程，这一逃便逃到了现今湖北省鄂州市梁子湖沿岸。
从山西逃难，最终逃到了湖北梁子湖沿岸。心想这下是够远了，可以好好建国安心过日子了。于是便在现今的鄂州市开始建立了一座王城，成为了鄂国的都城。在离现今鄂州市比较近的黄石大冶地区仍然是存在着鄂王城的遗址。然而日子没过多久，让鄂国人万万没想到的是，在湖北地区也有一个与晋国一样强大的国家，这个国家便是“楚国”。
当时楚国的第六任君王熊渠看着鄂国弱小好欺负，于是也带着军队过来打鄂国。结果没多久，鄂国就被打灭国了，而这一次灭国，鄂国就再也没有实力崛起了，于是就这么退出了我国的历史舞台。
在历史上，鄂国早在几千年前就已经被楚国灭亡了，但是历史并没有忘记鄂国曾经存在过。楚国吞并鄂国后发现鄂王城发展的还非常不错，而且风水也特别的不错，于是楚国便也把自己的首都定在了原来的鄂王城，从此鄂王城便成为了楚国的都城。直到过了200年以后，楚文王才将国都迁到“郢”，这个“郢”就是现今湖北荆州。
到了秦始皇统一全国后便开始实行郡县制，当时就将鄂王城设立成了“鄂县”，于是“鄂”这个地名便逐渐的传开并延续了下来。鄂县最辉煌的时候就是在我国的三国时期，当时孙权就将鄂县定位了吴国的国都，而且还给鄂县改了个名字叫做“武昌”，这其中的意思就是指“武运昌盛”。不过在这里要说明的是，孙权所说的“武昌”是指的现今“鄂州”，并不是指的是现今武汉市三镇之一的“武昌”。从这些历史现象我们可以看出，虽然说鄂国早就已经退出了历史舞台，但是“鄂”这个字却已经深深烙印在了每个人的心中。
到了我国隋朝时期，鄂县又一次的升级了，建立了鄂州，管辖区包括武昌、江夏、永兴以及蒲圻这四个县。所谓的“江夏县”其实就是现今武汉三镇之一的武昌区，而“武昌县”指的就是现今的鄂州市，“蒲圻县”就是现今的赤壁市。这是在我国历史上“鄂”字第一次作为高级别的行政区的名字出现的，后来唐宋时期都一直沿用着鄂州的建制。相信大家都知道，岳飞过世后，南宋追封岳飞为“鄂王”，这件事就完全的可以说明这一点了。
到了我国元朝时期，国家就开始实行行省制度，现在的湖北省先是被叫做荆湖省，后来又被叫做湖广省，当时的盛会就在“鄂州”，而这里的“鄂州”指的是现今武汉市三镇之一的“武昌区”。由于省会一直叫做“鄂”，历史上也一直叫“鄂”，所以到了后来湖北省也经常被称之为“鄂省”，于是渐渐的，“鄂”这个字便成为了湖北省的简称。