在说起隋唐时期历史的时候，我们就不得不提提那段纷乱的隋末乱世了，尤其是各路英雄豪杰的崛起，也让这个时期的故事平添了许多的色彩。虽然说如今我们所知道的当年故事有很大程度是虚构的，但在民间却有着很广泛的知名度。当然，在大唐一统天下的时候，李世民有着很大的功劳，其本人也是一名骁勇善战的将军，自然知道评定乱世是需要建立一支强大的部队的。
而这支部队就是“玄甲军”，玄甲军在小说故事里面，提到的次数并不是很多，但是在正史之中，记载也有不少，其中最突出的就是在资治通鉴之中的记录：“秦王世民选精锐千馀骑，皆皁衣玄甲，分为左右队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战，世民亲被玄甲帅之为前锋，乘机进击，所向无不摧破，敌人畏之。
其实我们也能看到，历史上赫赫有名的秦叔宝、程咬金其实大部分都是玄甲军中的成员之一，而这一战也就是虎牢关之战，擒拿了王世充、窦建德两个诸侯，定鼎天下的一战。从描述中来看，这支部队都是李世民精选的士卒，大约只有千余人，身穿黑袍黑甲，每次开战李世民就亲自作为统帅，率领这支军队冲锋，敌人都十分害怕。
这也是唯一一次描写到了这支玄甲军的数量，不过其实有人针对这支骑兵是重装骑兵还是轻装骑兵有了不一样的看法，一部分人认为是重装骑兵，毕竟只有一千来人，个个都能够以一当十，按理来说装备上应该是趋向重装骑兵。并且由于南北朝时期，北方游牧民族进入中原，对中原兵种制度有了很大的改观，其中之一就是重装骑兵，这种奔袭起来犹如坦克的重装骑兵就是当之无愧的无敌。
但是玄甲军似乎并不是，他在作战中特别强调了迅猛和来去如风的特点，如果是重装骑兵，其实是不可能有来去如风的情况的，尤其是在追击薛仁杲和刘武周部队的时候，玄甲军都有过长途奔袭的记录，连续三天三夜的追击，一般的重装骑兵是不可能有这样的效率的。
当然唐代时期的轻骑兵，尤其是唐初时候的轻骑兵已经有了很明显的区别，由于装具的发展已经达到了十分先进的程度，玄甲军的装备在普通轻骑兵眼中应该算是奢华的了，加上这支部队每人所使用的兵器，其造价往往都在普通士兵乃至骑兵20倍以上，即便是以唐初之时的国力，也不可能大规模的建设，加上选拔士卒严格，因而这支部队最多应该就是虎牢关一战中的3500多人，而且有人分析这3500人之中还并不全都是玄甲军，由此可见李世民亲手建立的这支玄甲军，人数最少也有1000多人，最多不超过4000人。