1、植树造林的第一原则是适地适树。不同的树有不同的生长习性，对生态环境的适应性不同。例如，生长在热带雨林中的树木无法适应低温，干旱地区的植物不能种植于湿润地区。植树造林要谨记宜林则林，宜灌则灌，宜草则草，宜荒则荒，如此才能保证植物的成活。同时还要根据树木的用途来选择树种，这样才能真正发挥植物的生态功能和生态效益。
2、植树造林的第二原则是应时令种树，不同的树木有不同的种植季节。在一些大的植树造林工程中可以不考虑种植的时令，利用一些技术来保证植物存活，但在日常的种树活动中最好依据时令来种树。
3、植树造林的第三原则是遵循造林技术规程和科学方法。种树不仅仅是将树埋进土里，如何覆土、浇水、保水、施肥都需要注意，如此才能保证树木的存活。