陈寅恪先生在《记唐代之李武韦杨婚姻集团》一文中尝言：“武曌则以关陇集团外之山东寒族，一旦攫取政权，久居洛阳，转移全国重心于山东，重进士词科之选举，拔取人材，遂破坏南北朝之贵族阶级，运输东南之财赋，以充实国防之力量诸端，皆吾国社会经济史上重大之措施，而开启后数百年以至千年后之世局者也。”
陈寅恪先生所言极有道理，颇见功力。不过在旧史中，关于武则天久居洛阳一事，并不当作多高明的政治眼光来看，而是认为全因武则天怕“猫”。
《旧唐书·高宗废后王氏传附良娣萧氏传》称：“永徽六年十月，废(王皇)后及萧良娣皆为庶人，囚之别院。武昭仪(则天)令人皆缢杀之。后母柳氏、兄尚衣奉御全信及萧氏兄弟并配流岭外。遂立昭仪为皇后，寻又追改后性为蟒氏，萧良娣为枭氏。庶人良娣初囚，大骂曰：‘愿阿武为老鼠，吾作猫儿，生生扼其喉！’武后怒，自是宫中不畜猫。”
有学者认为萧良娣死前所发诅咒之所以让武则天如此愤怒，是因为武则天生于贞观二年（628），此年是戊子年，恰好是鼠年，所以武则天属鼠，那自然是怕猫的。但根据史书记载，武则天薨于唐中宗神龙元年（705），按照寿命（有81、82、83三种说法）倒退，无论如何要早于贞观二年。那么萧良娣死前所发的诅咒能让武则天如此恐惧的原因，要另外寻找了。
从《旧唐书·后妃上》的记载来看，这个诅咒的确让武则天心理上出现了大障碍：“（武则天）令人杖庶人及萧氏各一百，截去手足，投于酒瓮中，曰：‘令此二妪骨醉!’数日而卒。后则天频见王、萧二庶人披发沥血，如死时状。”以致于不得不“祷以巫祝，又移居蓬莱宫，复见，故多在东都。”
这里的“祷以巫祝”四字说明，武则天的怕猫，怕的并不是喵星人，而是鬼。萧良娣的死前用猫诅咒，和武则天的因怕猫而“多在东都”，都源于他们相信，猫能化鬼。
猫出现于我国很早，陕西华县城的泉护村遗址就发掘出猫的遗骨，这是新石器时代的遗迹。文献中比较早的记载可见于东方朔《答骠骑难》一文，当中说：“骐驎、绿耳、蜚鸿，骅骝，天下良马也，将以捕鼠于深宫之中，曾不如跛猫。”说明汉时就有驯猫来捕鼠的情况了。
但猫和鬼扯上关系，却并不早，就是隋朝的事。《隋书》卷七十九《独孤罗附弟陀传》记载：
独孤陀，字黎邪。仕周胥附上士，坐父（独孤信）徙蜀郡十余年。宇文护被诛，始归长安。高祖受禅，拜上开府、右领左右将军。久之，出为郢州刺史，进位上大将军，累转延州刺史。好左道，其妻母先事猫鬼，因转入其家。上（隋文帝）微闻而不之信也。会献皇后（独孤氏）及杨素妻郑氏俱有疾，召医者视之，皆曰：“此猫鬼疾也。”上以陀后之异母弟，陀妻杨素之异母妹，由是意陀所为，阴令其兄穆以情喻之。上又避左右讽陀，陀言无有，上不悦，左转迁州刺史。出怨言。上令左仆射高颎、纳言苏威、大理正皇甫孝绪、大理丞杨远等杂治之。
独孤陀喜欢旁门左道，让妻子和母亲“事猫鬼”，恰好隋文帝的皇后和杨素的妻子病了，医生说是猫鬼闹的，隋文帝和杨素怀疑是独孤陀所为，旁敲侧击，没问出个所以然来，倒是听到独孤陀颇多抱怨，隋文帝不干了，命左仆射高颎、纳言苏威、大理正皇甫孝绪、大理丞杨远等人去调查他。
调查的结果是独孤陀的家婢徐阿尼招了：
本从陀母家来，常事猫鬼，每以子日夜祀之。言子者，鼠也。其猫鬼每杀人者，所死家财物潜移于畜猫鬼家。陀尝从家中索酒，其妻曰:“无钱可酤。” 因谓阿尼曰:“可令猫鬼向越公家，使我足钱也。”阿尼便咒之，归数日，猫鬼向素家。十一年，上初从并州还，于园中谓阿尼曰:“可令猫鬼向皇后所，多赐吾物。”阿尼复咒之，遂入宫中。
徐阿尼的说法是独孤陀的确蓄养猫鬼，而且这猫鬼能耐很大，既能杀人，搬运财物，好像还可以施行精神控制，使“多赐吾物”。刚开始听到这一段，不信鬼神的隋文帝内心是拒绝的，但徐阿尼现场演示了一下，隋文帝就信了。
杨远乃于门下外省遣阿尼呼猫鬼。阿尼于是夜中置香粥一盆，以匙扣而呼之曰：“猫女可来，无住宫中。”久之，阿尼色正青，若被牵曳者，云：“猫鬼已至。” 上以事下公卿，奇章公牛弘曰：“妖由人兴，煞其人，可以绝矣。”上令以犊车载陀夫妻，将赐死于其家。陀弟整诣阙求哀，于是免陀死，除名。以其妻杨氏为尼。先是，人讼其母为却狮鬼所煞者，上以为妖妄，怒而遣之。及此，诏诛行猫鬼家。陀未几而卒。
想来猫鬼能耐如此之大，居然一盆香粥就被收买了，也是奇怪。但此案因为这么一场表演，就算有了铁证，独孤陀夫妇被赐死，弟弟苦苦求情才免于一死，除名为民，老婆出家为尼，没几年就死了。
这件事也让隋文帝变得疑神疑鬼起来，后来又有人诉某家称自家母亲是被他家的猫鬼所杀，隋文帝问都不问，直接杀人。后来更是直接下诏：“辛亥，诏畜猫鬼、蛊毒、厌魅、野道之家投于四裔。”一场小风波终于酿成一场大狱。
这条刑律到唐代依然适用，永徽四年（653）的《唐律疏议》中《贼盗律二》中就有：“若自造、若传、畜猫鬼之类，及教令人并合绞罪。若同谋而造，律不言‘皆’，即有首从，其所造及畜者同居家口，不限籍之同异，虽不知情，若里正坊正村正知而不纠者，皆流三千里。”只要发现有人养猫鬼，就处以绞刑，周围住家视为同谋，就算是当地刑事长官没有及时发现，也要流放三千里，足见此条刑罚之酷烈。
可见并不是独武则天怕猫鬼，实则是“时代病”。说到底，猫鬼究竟是什么，并没有人真的见过，而且文献记录很少，过了唐朝，正史就鲜少提了，不过笔记小说里有一些罢了。关于猫鬼是什么，《朝野佥载》中的记载非常简单，认为就是“家养老猫为厌魅，颇有神灵”，家里的猫岁数大成精了。这就和日本的二股猫又很相似了，猫又也是岁数大了自然成精。医书中也往往提到猫鬼，比如《诸病源候论》中说：“猫鬼者，云是老狸野物之精变为鬼蜮而依附于人，人畜事之，犹如事蛊以毒害人。其病状心腹刺痛，食人府藏，吐血利血而死。”《备急千金要方》中还记载了治疗办法—针灸，或者腊月死猫儿头烧灰水服，方法很多，不一而足。怕一件子虚乌有的事怕成隋文帝和武则天这样，真应了不做亏心事，不怕鬼敲门的老话。