宋仁宗一生分别有三位皇后，他们分别是郭皇后、慈圣光献皇后曹皇后、温成皇后。宋仁宗的妃子不少，其中受宠并且受宠时间比较长的是三个——周贵妃、董淑妃、德妃。
在历史上宋仁宗赵祯依次经历俩位王后，但是这俩位王后都不是他最爱的人，宋仁宗宠溺的是张贵妃。他毁掉第一位皇后以后，就曾想过要册封张氏为后，可是杨皇太后却给他们选择了家境赫赫有名的宋朝元勋以后，真定曹氏出生的曹氏为后。或许是年轻气盛的判逆心理状态作怪，或许是对曹皇后早就拥有主观臆断的成见，就算曹皇后谦恭恭顺，从来不吵嘴，宋仁宗也讨厌她。
乾兴元年（1022年），赵祯即位，时年十三岁。他在位初期，由章献明肃皇后刘氏垂帘听政，直至明道二年（1033年）才开始亲政。在位中期爆发第一次“宋夏战争”，经三年交战后，双方签订“庆历和议”。期间，辽国趁机以重兵压境，逼迫宋廷增输岁币，史称“重熙增币”。庆历三年（1043年），赵祯任用参知政事范仲淹等开展“庆历新政”，企图遏止日益严重的土地兼并及“三冗”现象，但因反对势力庞大，改革旋即中止。
嘉祐八年（1063年），赵祯崩逝，享年五十四岁。在位四十二年，为宋朝在位时间最长的皇帝。谥号为体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝，庙号仁宗，葬于永昭陵。
赵祯在位期间，北宋经济繁荣，科学技术和文化也得到了很大的发展。《宋史》赞曰：“《传》曰：‘为人君，止于仁。’帝诚无愧焉。”史家将其在位及亲政治理国家的时期概括为“仁宗盛治”。他善书法，尤擅飞白书。有《御制集》一百卷。《全宋诗》录有其诗。