青州是古九州之一，有7000余年的发展史，5000余年的文明史，十二年的国都辉煌，先后存在过广县城、广固城、南阳城、东阳城、东关圩子城、旗城等六座古城池。2013年11月18日，青州被国务院评为“国家历史文化名城”。2017年2月25日，青州古城旅游区被国家旅游局晋级为国家5A级旅游景区。青州古城文化旅游的范围约计10平方公里，大致包括三部分：古东阳城的北关古街区、宋城；古南阳城区域内的南阳河观光带、偶园历史文化街区、南门街区以及东关圩子城的昭德古街区。
青州古城城建格局完整，历史脉络清晰，是国内外罕见，至今保存完好、山水城一体的明清古城。早在7000年前，青州古城旅游区所在地就已出现人类文明的曙光。汉初开始在此置郡县，为1000多年的省级治所，1600多年的郡府治所，明洪武九年前始终是山东政治、经济、军事、文化中心。南燕国定鼎青州古城12年。宋代名臣寇准、范仲淹、富弼、欧阳修先后知青州，著名女词人李清照夫妇曾寓居青州十余年，留下了留传千古的词林绝唱，登一代婉约词之巅。
偶园曾是明代衡王府东花园，距今已有500多年历史，园内假山堆砌巧夺天工，与中南海瀛台的假山同出一脉，“福、寿、康、宁”、“春、夏、秋、冬”奇石及十三贤石江北仅有，具有极高的艺术价值和史料价值，被誉为国宝。