正常情况下，胚胎在宫内发育至37-40周成熟之时“瓜熟蒂落”。然而，就有那么一部分胎儿，在未成熟之前就提前“报到”了，这就是我们所说的早产儿。
但是，早产儿也不能一概而论。如果是接近“足月儿”的早产儿（例如已经满34-36周），出院后基本上问题不大，只要妈妈做好日常护理便可以了。但若是在怀孕28周至怀孕32周出生的早产儿，要照顾好他们的难度就大多了。
之所以这么说，那是因为32周的早产儿由于出来得太着急，他们的器官功能和适应能力都比别的宝宝要弱。32周的胎儿各项器官是处在发育期，重要器官生长还不健全。这个时期的早产儿一般情况下是很难存活的。
据介绍，越是出生早的孩子，发生脑瘫 、智力、听力、视力等功能障碍等并发症的概率越大，他们的肺、肝胆、胃肠状态也比其他孩子要弱得多，而早产、疾病、营养都可能导致生长发育受限，所以出院后的评估和干预很重要。
但有些妈妈，往往在得知早产儿所面临的各种问题以后，就显得过于焦虑，一味的担心自己照顾不好宝宝，从而导致情绪波动较大，过于紧张。其实这种行为只会影响到自己对宝宝的日常照顾，因此，哪怕宝宝属于32周早产儿，妈妈也应该尽量让自己心态平和，只要掌握了相关的哺育知识，相信宝宝就能够顺利、安全、健康的成长。
早产儿的种类
分娩重量在1500～2500克之间，或胎龄30周分娩的新生儿。由于医学的进步，现在此组的几乎所有的婴儿，只要没有并发症都能存活，且一般发育良好。
分娩重量在1000～1500克之间，或在第27～30妊娠周分娩的新生儿。此组的存活率近90%，不过在存活的新生儿中，10%～15%在发育过程中患有神经方面的疾患，大多数需要治疗。
分娩重量在1000克以下，或胎龄少于27周的新生儿。此组特别是在800～1000克的新生儿中，存活率约为70%～80%。存活的决定性因素取决于在分娩之后是否有高水平的抢救措施。在800克以下的新生儿中20%有身心发育障碍，存活率仅为50%，甚至都会留有长期的神经疾病。
早产儿护理方法
初生的早产儿入室后应先安静4小时，头侧向一边，使口内粘液向外流，以后每2～3小时轻换体位1次。每4小时测体温1次，每日最高温度与最低温度之差不应超过1℃。如已稳定在36～37℃间3次以上，可改为每日上午时及下午时各测1次。若体温高于37℃或低于36℃，仍需每4小时测1次。
氧的使用以有呼吸困难或青紫、情况欠佳者为限，勿以氧吸入当作常规。一般给氧数小时后青紫消失、呼吸正常时便可停止。如体重夺1000g以下的早产儿，可持续1昼夜。持续给氧最好不超过3天。禁忌放氧过事、浓度过高，时间过长，以免损伤婴儿的眼及肺。哺喂时容易发绀的婴儿，可于哺喂前后给予数分钟氧吸入。
早产儿在脐带脱落、创口愈合后才予沐浴。在不沐浴时，上半身在暖箱内进行擦澡护理，包裹上半身后再抱出清洗臀部。体重在1000～1500g以下者，可用消毒植物油或滑石粉轻擦皱褶处，以保护皮肤。
导致早产的因素
1、妊娠并发症：并发症如妊娠糖尿病，先兆子痫，羊水偏多，以及问题的胎盘，前置胎盘和胎盘早剥等，能早点交货更可能。
2、结构异常的子宫和子宫颈：一个子宫畸形，非常大的，或有其他结构异常可以使它更加难以携带婴儿长期-可以与宫颈的问题。
3、牙龈感染：牙周疾病，而孕妇更容易受到由于影响妊娠激素，已与早产。一些专家怀疑细菌引起炎症的牙龈实际上可以进入血液，达到胎儿，并开始早期交付。其他研究提出了另一种可能性：细菌引起炎症的牙龈也可以触发免疫系统产生炎症的宫颈和子宫，触发早期劳动。
4、应力水平：研究人员认为，严重的心理压力可能导致释放激素，从而引发子宫收缩和早产。
5、职业因素：极端的物理工作压力也与早产。研究人员发现，孕妇站在很长一段时间或谁的工作是非常消耗体力的更有可能提供早期。
6、怀孕期间子宫和阴道感染：感染，无论是在生殖道-如细菌性阴道炎-和那些在子宫和羊水，被认为是负责近一半以上的早产儿出生。专家怀疑感染引起的炎症，从而导致释放前列腺素-相同的物质，当孕妇启动劳动足月。治疗尿路感染也可引起早产劳动。
早产儿所指的是怀孕在37周以前出生的胎儿。由于在妈妈肚子里“呆”的时间不够，身体各方面发育尚未不完全。所以，早产儿的护理通常会比正常出生的宝宝更有难度，但只要你按照医生的要求认真做好每一项护理，孩子也能像正常的足月儿那样健康成长的。